Hamza Choudhury Puji Timnas Indonesia, Sebut Layak ke Piala Dunia
LIPUTANHARIAN.CO.ID — Gelandang Sheffield United Hamza Choudhury menilai Timnas Indonesia punya kualitas untuk bersaing di putaran kualifikasi Piala Dunia berikutnya. Pemain berusia 28 tahun itu menyampaikan pujian tersebut saat berada di Jakarta membela Bangladesh untuk FIFA ASEAN Cup 2026.
Hamza Choudhury bukan nama asing di sepak bola Inggris. Gelandang kelahiran 1997 itu menempuh sebagian besar kariernya bersama Leicester City, termasuk saat The Foxes menjuarai Piala FA 2021 lewat kemenangan 1-0 atas Chelsea di final. Kini ia memperkuat Sheffield United di divisi dua Liga Inggris.
Bersama Bangladesh, Hamza tengah menjalani agenda FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung 25 September hingga 8 Oktober. Ia dan rekan-rekannya berada di Grup A bersama Timnas Indonesia, satu grup yang mempertemukan mereka di laga pamungkas fase grup.
Pujian untuk Kualitas Skuad Garuda
Hamza menyebut Timnas Indonesia memiliki kombinasi yang lengkap: peringkat yang membaik, pemain berkualitas, dan pelatih kepala yang mumpuni. Menurutnya, kombinasi itu membuat Indonesia layak diperhitungkan di level kualifikasi Piala Dunia.
"Timnas Indonesia sangat bagus. Peringkat mereka saat ini cukup baik, kualitas pemain di dalam tim sangat mumpuni, dan mereka memiliki pelatih kepala yang hebat," kata Hamza saat ditemui di Stadion Madya, Jakarta, Rabu (23/9).
Ia menambahkan bahwa rekam jejak Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 membuatnya tidak akan terkejut jika tim Garuda kembali bersaing di putaran berikutnya.
"Khususnya pada putaran kualifikasi Piala Dunia berikutnya, saya tidak akan terkejut jika mereka mampu bersaing menuju Piala Dunia. Sebagai sebuah negara, masyarakat di sini menaruh perhatian yang sangat besar pada sepak bola, dan tim mereka memang sangat bagus," lanjutnya.
Duel Penentuan di Gelora Bung Karno
Pujian Hamza bukan tanpa konteks. Bangladesh berada di Grup A bersama Indonesia, dan kedua tim dijadwalkan bertemu pada Kamis (1/10) di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Laga tersebut menjadi pertandingan pamungkas fase grup. Artinya, hasil di Jakarta akan menentukan nasib kedua tim untuk melaju ke babak berikutnya. Bagi Indonesia, pertemuan ini sekaligus kesempatan membuktikan kualitas yang disebut Hamza di atas lapangan.
Hamza sendiri punya pengalaman menghadapi tekanan pertandingan besar selama berkarier di Inggris. Ia pernah tampil di final Piala FA dan merasakan atmosfer Premier League bersama Leicester City. Pengalaman itu membuat penilaiannya soal Timnas Indonesia tidak sekadar basa-basi.
Apa Artinya bagi Indonesia
Pujian dari pemain yang pernah merumput di Premier League menambah bobot ekspektasi publik terhadap Timnas Indonesia. Apalagi Hamza menyoroti langsung rekam jejak Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang disebutnya nyaris menembus pentas tertinggi.
Bagi Bangladesh, kehadiran Hamza di lini tengah menjadi modal tersendiri menghadapi laga penentuan. Pertemuan di Gelora Bung Karno akan jadi ujian bagi kedua tim, sekaligus pembuktian apakah penilaian Hamza soal skuad Garuda terbukti di lapangan.